به مناسبت 25 سالگی عرضه بازی محبوب Half-Life، فروشگاه دیجیتال استیم این بازی را به مدت محدودی به طور کاملا رایگان در اختیار کاربران قرار داده است. کاربران استیم می‌توانند تا تاریخ 20 نوامبر (30 آبان) این بازی افسانه‌ای را که در سال 1998 عرضه شد، بدون پرداخت وجهی در کتابخانه بازی‌های خود اضافه کنند.
Half-Life نخستین بازی شرکت Valve بود که موفقیت تجاری و تحسین منتقدان را به همراه داشت. این بازی توانست بیش از 50 جایزه بازی سال را از آن خود کند و دروازه‌های موفقیت را به روی شرکت Valve باز کرد. موفقیت Half-Life به Valve اجازه داد تا پلتفرم Steam و سخت‌افزارهایی محبوب مانند Steam Deck را عرضه کند.
Half-Life در زمان خود بسیار نوآورانه بود و با میانگین امتیاز 96 درصد، یکی از بالاترین رتبه‌ها را در میان بازی‌های کامپیوتری کسب کرده است. به همین دلیل، می‌توان آن را یکی از مهم‌ترین بازی‌های تاریخ دانست که راه را برای پیشرفت‌های بعدی صنعت گیم هموار کرد. علی‌رغم محبوبیت فراوان Half-Life، Valve هنوز پس از گذشت تقریباً دو دهه اقدامی برای ساخت نسخه سوم این مجموعه انجام نداده است. البته طرفداران در سال 2020 شاهد عرضه بازی Half-Life: Alyx برای واقعیت مجازی بودند اما همچنان برای دنباله‌ای برای داستان اصلی مجموعه منتظرند.
با این حال، اقدام اخیر استیم برای ارائه موقت رایگان Half-Life فرصت خوبی است تا گیمرهای نسل جدید نیز با این شاهکار آشنا شوند و طرفداران قدیمی نیز خاطرات خود را مرور کنند. البته پس از به پایان رسیدن دوره رایگان، همچنان می‌توان کل مجموعه بازی‌ها را با قیمتی مناسب از Steam تهیه کرد.
اما سوال اصلی این است که آیا Valve قصد دارد که روزی Half-Life 3 را بسازد؟ با توجه به موفقیت فراوان بازی‌های قبلی و پایان باز ماندن داستان، انتظار می‌رفت که تا به حال ادامه داستان ساخته شده باشد. اما ظاهراً Valve علاقه‌ای به ساخت این بازی نشان نمی‌دهد. دلیل اصلی این امر را می‌توان در موفقیت کسب و کارهای دیگر Valve جستجو کرد. امروزه درآمد اصلی Valve از طریق فروشگاه Steam و عرضه سخت‌افزارهایی مثل Steam Deck تأمین می‌شود. به نظر می‌رسد این شرکت دیگر انگیزه چندانی برای ساخت بازی‌های جدید و پرهزینه ندارد. البته همچنان امیدواری وجود دارد که یک روز Valve تصمیم بگیرد سرانجام به انتظار طولانی طرفداران برای عنوان بعدی این مجموعه پایان دهد.
در هر صورت، در حال حاضر بازیبازان می‌توانند از فرصت محدود ارائه رایگان بازی اول استفاده کرده و لذت تجربه یکی از بزرگترین شاهکارهای تاریخ بازی‌های رایانه‌ای را از دست ندهند. هرچند والو ظاهراً برنامه‌ای برای ساخت Half-Life 3 ندارد، اما طرفداران همچنان امیدوارند که روزی شاهد بازگشت این مجموعه خواهند بود. نکته جالب توجه درباره ارائه رایگان موقت Half-Life این است که Valve ظاهرا قصد دارد تعداد بیشتری از بازیبازان را به سمت پلتفرم استیم سوق دهد. ارائه یکی از محبوب‌ترین بازی‌های تاریخ به صورت رایگان، بدون شک توجه بسیاری از گیمرها را جلب می‌کند. حتی کسانی که تا به حال از Steam استفاده نکرده‌اند ممکن است برای دریافت این بازی، حساب کاربری در این پلتفرم ایجاد کنند.
از آنجا که Steam در حال حاضر بزرگترین فروشگاه دیجیتال بازی‌های کامپیوتری و ویدئویی است، افزایش کاربران می‌تواند به افزایش درآمد شرکت کمک شایانی کند. البته Valve همواره سعی داشته از طریق برگزاری سالانه فروش‌های بزرگ و ارائه بازی‌های رایگان، کاربران بیشتری را به استیم جذب کند. از سوی دیگر، ارائه رایگان Half-Life می‌تواند باعث شود تا بازیبازان بیشتری به سراغ عناوین دیگر این مجموعه نیز بروند. هرچند Half-Life 2 همچنان یکی از پرفروش‌ترین بازی‌های Steam به شمار می‌آید، اما تجربه نسخه اول به صورت رایگان می‌تواند طرفداران بیشتری را برای ادامه ماجراجویی‌های گوردون فریمن جذب کند.
در کنار این‌ها، ارائه رایگان Half-Life فرصت خوبی برای معرفی این شاهکار به نسل جدید بازیبازان است. بسیاری از بازیبازان جوان امروزی با توجه به قدمت این بازی، آن را تجربه نکرده‌اند. اما حالا می‌توانند بدون هزینه این بازی را دریافت و تجربه کنند و با یکی از مهم‌ترین آثار تاریخ بازی‌های رایانه‌ای آشنا شوند. در مجموع، به نظر می‌رسد ارائه موقت رایگان Half-Life توسط Valve، تصمیمی هوشمندانه با اهداف مختلف از جمله معرفی این بازی به نسل جدید، افزایش تعداد کاربران Steam و فروش بیشتر عناوین دیگر این مجموعه باشد. حال باید منتظر ماند و دید که این طرح تا چه اندازه موفق خواهد بود.